Tout comme la circulation automobile, les navires possèdent également des règles de barre et de route qui doivent être respectées. Ces règles étaient établies en prenant en considération un certain nombre de paramètres. Ces derniers peuvent influencer vos capacités à manœuvrer votre navire: le type de propulsion, la nature de leur activité, leur condition de navigation. Par la suite, identifier les navires devient crucial. Cette identification peut se faire visuellement grâce aux marques de jour (le pavillon) et aux feux de nuits.
Feux de navigation et pavillon
Tout d’abord, il faut garder à l’esprit que les feux et pavillons sont tous les deux importants lors d’une identification de navire. Le feu de navigation est une lumière de signalisation maritime émise par un navire. Identifiables par les marins, la position et les caractéristiques d’un feu doivent toujours être précises et définies. Par ailleurs, cette lumière permet d’identifier la propulsion du bateau qu'il soit à voiles, à moteurs ou à l’ancre. En outre, sa couleur qui est aperçue depuis l’autre embarcation permet de déterminer le prioritaire lors de la navigation de nuit. Quant aux pavillons, ce sont les signaux visuels qui sont importants. En effet, le code de la bonne conduite demande l’exhibition (toujours seuls) des pavillons sur une drisse. Installé sur un mât incliné au sommet, ce dernier ne doit jamais être en contact avec l’eau ni avec le pont.
Les feux de navigation : les types
Plusieurs types de feux se présentent selon leur emplacement et selon la portée de la lumière qu’ils émettent. Tout d’abord, il y a les « feux de côté » servant à déterminer la priorité (pour bâbord : rouge ; pour tribord : vert). En outre, le « feu de poupe » se place généralement à l’arrière du bateau. Par contre, le « feu tête de mât » est placé au devant de l’embarcation et projette une lumière blanche vers l’avant. Placé autour de l’embarcation, le « feu visible sur tout l’horizon » projette également une lumière blanche éclaircissant les alentours. Toutefois, les feux et pavillons de navigation sont solidaires.
Les différents types de pavillon
En premier lieu, il y a le « pavillon national » (appelé aussi « couleurs ») permettant d’identifier la nationalité du navire et de préciser son statut. Ce dernier est obligatoirement identique au drapeau national et sa taille doit être en rapport avec la taille du bateau. D’ailleurs, afin d’entrer dans un port étranger, tout navire doit être tenu d’arborer « le pavillon de courtoise ». Pour indiquer la demande du droit de pénétrer et d’accoster dans les eaux du pays d’arrivée, l’exhibition d’un « pavillon Q » est essentielle. Bref, les feux et pavillons permettent de faciliter la visibilité et l’identification des navires.